鐵絲網的科學

一次偷懶造就的發明

1867年，美國人約瑟夫·格利登因發明了有刺鐵絲網而獲得專利。說起來，這項發明是一次“偷懶”的結果，與約瑟夫在加利福尼亞一個牧場裏當牧羊童的經曆有關。當時，約瑟夫常常一邊放羊，一邊看書；在他埋頭讀書時，牲口經常撞倒用木樁和鐵絲圍成的放牧柵欄，成群地跑到附近田裏偷吃莊稼。牧場主對此事十分惱怒，威脅要將他辭掉。

約瑟夫經過觀察發現，羊很少跨越長滿尖刺的薔薇圍牆。於是，一個偷懶的想法浮上心頭：何不用細鐵絲做成帶刺的網呢?他把細鐵絲剪成5厘米長的小段，然後纏在鐵絲柵欄上，並將細鐵絲的末端剪成尖刺。這下想要偷吃莊稼的羊隻好“望網興歎”，約瑟夫再也不必擔心會被牧場主辭退了。因為他的這項發明很快就被賦有商業頭腦的牧場主看中，並開設了一家工廠專門生產這種新的放牧柵欄，以滿足其他牧場的需要；產品上市以後，訂單紛至遝來，生意很是紅火。

一位經濟學家認為，鐵絲網是“改變世界麵貌的七項專利之一”。它在美國西部邊疆的開拓過程中，起到了明確產權的作用。正是使用了這種帶刺的鐵絲網，牧場主們才能夠把自己的牧場和他人的牧場區分開來。因為鐵絲網容易生產，安裝簡單，價格便宜，能有效地隔離牲畜，並且降低個人財產被盜的概率。如今，在澳大利亞的草原上，依然可以見到一百多年前殖民者來此開疆拓土時留下的一方方鐵絲網。

剛柔相濟

鐵，曾是人類曆史上非常貴重的金屬。在18世紀，西方探險家在航行中甚至可以用一枚生鏽的鐵釘換一頭豬；而用幾把破鐵刀換得的魚，足夠全體船員食用好幾天。生產鐵絲網的原材料正是各種類型的鋼鐵。

可以說，鋼和鐵的應用在某種程度上代表了一個國家工業的發展水平。我國冶煉鋼鐵的曆史悠久，早在周代就已經掌握了煉鐵技術，春秋末期到戰國初期出現了原始的煉鋼術。從考古出土的2000多年前春秋時期的鋼劍來看，當時鋼的質量已經達到了較高的水平。但是由於長期以來的封建統治，加上帝國主義的侵略，在新中國成立以前，我國鋼鐵工業長期處於落後的狀態，鋼的年產量隻有92萬噸，僅能生產有限的幾種鋼材。新中國成立以後，我國鋼鐵工業飛速發展，到2018年，鋼產量已突破3.6億噸。

鐵絲生產因工藝簡單、應用廣泛，發展較早。鐵絲或鋼絲(相對應的企業為“絲網企業”)是鋼鐵線材的再一次冷加工產品，所用材料一般選用良好低碳鋼或不鏽鋼。通常，要經過盤元剝殼、酸洗、水洗、皂化、烘幹、拉拔、退火、冷卻、酸洗、水洗、上鍍鋅線、包裝等若幹程序，才能生產出製作鐵絲(鋼絲)的鐵錠(鋼錠)。